Culturas Mesoamericanas

Las culturas mesoamericanas son las civilizaciones indígenas que se desarrollaron en México y América Central antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI. Existieron más de una decena de culturas que existieron en Mesoamérica: olmecas, mayas, mexicas/aztecas, toltecas, teotihuacanos, zapotecas, purépechas, huastecas, tlaxcaltecas, totonacas y chichimecas.

Existe evidencia de que una población dedicada a la caza habitó el área hacia el año 21000 a.C. o incluso antes. Estos primeros pueblos mesoamericanos eran nómadas. Sin embargo, en el año 7000 a. C., el deshielo de los glaciares permitió el desarrollo de la agricultura, lo que hizo que estos indígenas comenzaran a ser sedentarios. La agricultura comenzó alrededor del año 5000 a.C.; entre los primeros cultivos estuvieron la calabaza, el maíz, el frijol y el chile. 

La primera civilización mesoamericana importante fue la de los olmecas, quienes tuvieron su época de florecimiento entre el 1500 y el 600 a.C. La cultura maya, de acuerdo con la investigación arqueológica, alcanzó su mayor desarrollo al acercarse el siglo VI. Otro grupo, los guerreros toltecas, emigraron desde el norte y en el siglo X establecieron un imperio en el valle de México. Fueron los fundadores de las ciudades de Tula y Tulancingo (al norte de la actual ciudad de México) y desarrollaron una gran civilización todavía evidente por las ruinas de magníficos edificios y monumentos.

Originalmente, se tenía la creencia de que las culturas mesoamericanas se habían originado al mismo tiempo. No obstante, los estudiosos del área han demostrado a través de pruebas arqueológicas que estas civilizaciones surgieron en épocas diferentes. De igual forma, hallaron su fin en años diversos. 

Una de las características de la cultura mesoamericana, es que nunca se constituyó como unidad política, pero sus poblaciones se organizaron socialmente bajo un mismo esquema jerárquico, algo que se manifestó en las construcciones de palacios y templos.

También los mesoamericanos establecieron creencias religiosas, manifestaciones artísticas y un conocimiento científico, que los deja ver como una gran civilización.

Geográficamente hablando, la cultura mesoamericana se dividió en siete áreas:

1.       Centro México: Se configuró como una de las áreas más importantes del período prehispánico, donde se desarrolló la ciudad de Teotihuacán.

2.       Maya: Caracterizada por ser una de las regiones más extensa de Mesoamérica, donde floreció el centro ceremonial de Chichén Itzá.

3.       Oaxaca: Es otra de las importantes zonas de la cultura mesoamericana, que vio nacer la ciudad de Monte Albán.

4.       Guerrero: En estas tierras se marcó el inicio de la manifestación alfarera, además de dejar huella con el centro ceremonial Teopantecuanitlán.

5.       Occidente: Conformó uno de los territorios de Mesoamérica menos conocidos, además que sus pobladores fomentaron tradiciones muy distintas al resto de la región.

6.       Norte: Se trató de un lugar llano y desértico, cuyos centros poblacionales dependientes de otras ciudades, fueron abandonados a mediados del siglo VIII D.C.

7.       Centroamérica: Ocupó la zona occidental de Honduras, Nicaragua y parte de Costa Rica, y al igual que el área Norte, formó parte de la cultura mesoamericana temporalmente.

La mayor parte de los estudios establece que el periodo histórico de las civilizaciones de la cultura mesoamericana abarcan desde el año 1.500 A.C. hasta la conquista española. Dividiéndolo en tres periodos:

·         Preclásico

Se desarrolló entre el año 1.500 A.C. y el 300 D.C., caracterizándose por el surgimiento de tribus sedentarias dedicadas a la agricultura, caza, pesca y recolección.

Lentamente estas poblaciones se transformaron en centros ceremoniales con la construcción de templos sobre basamentos dedicados a sus dioses. Las culturas que más se destacaron durante esta etapa fueron los olmecas y zapotecas, aparte, otras menos relevantes como tlatilco.

·         Clásico

Este periodo comprendió desde el año 300 hasta el 900 D.C., y estuvo marcado por la consolidación del proceso urbanístico. De este modo se crearon las grandes ciudades, entre ellas, Teotihuacán, que se convirtió en el eje de la cultura mesoamericana.

Durante esta fase, aparte de los teotihuacanos, también las civilizaciones zapoteca, tolteca y maya alcanzaron su máximo desarrollo. Todos estos estados estaban gobernados por reyes, cuyo poder se sustentaba en la jerarquía social, religiosa y militar.

·         Postclásico

Aproximadamente, comenzó en el año 900 D.C., cuando se desplomaron las grandes culturas del período clásico, floreciendo otras como los aztecas, mixtecos, purépechas, huastecos y pipiles. En este sentido, los ejércitos adquirieron mucho más importancia, puesto que debían vigilar las rutas comerciales y conquistar otros estados.

Fueron estas sociedades militares las que se encontraron los españoles cuando comenzaron la conquista, a principios del siglo XVI.

APORTACIONES:

El desarrollo de la cultura mesoamericana se extendió durante varios siglos, alcanzando un grado de homogeneidad entre las distintas regiones que la integraban, quedando plasmadas las siguientes manifestaciones:

·         Calendario de 260 días:

Refleja la evolución de la medición del tiempo, para saber las fechas de los cultivos, celebraciones religiosas o movimientos astronómicos. Los nombres usados para identificar tanto los días como meses y años provenían de una visión mágico-religiosa.

·         Escritura glífica:

Usaron elementos pictográficos que simbolizaban una variedad de significados con una visión religiosa y cultural.

·         Medicina:

Tenían dos vertientes, una chamánica o sacerdotal que curaba las enfermedades del alma, y otra ejercida por curanderos que sanaban con plantas las padecimientos corporales.

·         Astronomía:

Comprendieron que el cielo se organizaba mediante ciclos regulares que originaban una sucesión de estaciones o fenómenos naturales.

·         Arte político-religioso:

Una tendencia de la cultura mesoamericana fue que mezclaron en el arte la religión con el poder, con la única finalidad de dar a entender la grandeza de una ciudad o la veneración a sus dioses.

·         Matemáticas:

En el sistema matemático, representaron los números por medio de puntos que valían uno, y barras cuyo valor era 5. Uno de los aportes de los aztecas fue el Nepohualtzitzin, un ábaco para realizar operaciones aritméticas de forma rápida.

·         Alfarería:

Usaron el barro para crear piezas como vasijas  o platos que decoraban con dibujos, además de tallar la piedra para lograr decoraciones en monumentos.

·         Arquitectura:

La habilidad para crear suntuosas ciudades son un ejemplo de la creatividad y habilidad de los mesoamericanos en la arquitectura.

Finalmente las diferentes expresiones de la cultura mesoamericana, representan la manera de manifestar la relación de su vida y sus conquistas con respecto a sus dioses, demostrando así en un lugar en el universo que nos ha revelado secretos insospechados.

Características de las Culturas Mesoamericanas

Cultura Olmeca: Ese pueblo apareció aproximadamente en el año 2000 a.c como el primer gran grupo cultural del México antiguo. Con una sociedad eficiente, su gobierno era obligación de una jerarquía religiosa, y su influencia en los pueblos posteriores fue muy intensa. Crearon construcciones con piedras, calendario con el concepto del 0, entre otras cosas.

Cultura Maya: los mayas una de las principales culturas de Mesoamérica surgieron alrededor de 1200 a.c y su cultura pasó por tres períodos. Considerada una de las civilizaciones más avanzadas del México precolombino, los mayas crearon un complejo sistema matemático y realizaron complejos cálculos astronómicos. Gobernados por sacerdotes, comercializaban sal y poseían una estructura social muy cerrada.

Cultura Teotihuacán y tolteca: alrededor del 300 a.c surge la cultura teotihuacana, creando la ciudad Teotihuacán «El lugar en que los hombres hacen dioses», o aún «el lugar de los dioses». El pueblo fue dominado por los toltecas, que fueron grandes guerreros que construyeron Tula, una impresionante ciudad de México y dos grandes culturas de Mesoamérica.

Cultura Azteca: el imperio Azteca poseía un sistema con fuerzas sociales y una estructura de vigilancia. Además, desarrollaron un sistema educativo ejemplar y fueron excelentes constructores, siguiendo tendencias de los pueblos anteriores, como los olmecas, toltecas y mayas.